[武侠]踏莎行(全本)-12

　　

【第三部】【第十二章】江湖行路难

「第十二章」江湖行路难


十二月初八，当地俗称腊八日，京中大家小户均充满着过年气氛，但大雪纷飞，寒风如割，街巷中依然行人熙来攘往，满街叫卖声，随风飘扬。大街尽头胡同内忽转出一辆马车，车把式戴着一件厚厚的披风，羊皮袄裤，约莫三十上下年岁，浓眉大眼，黄净脸膛，透出英悍神态，挺捧着长长马鞭，不时拍地抽动，高踞在车辕上，吆喝出声。
马车华丽异常，一望而知系富绅富豪家御，两匹关外乌云踏雪良驹，驰骋如风。车後随行奔驰着四骑，骑上人一色仆随模样，锦衣鲜明，神态倨傲。马蹄得得，车行辎辘，片刻间已穿行了五条巷街。忽闻车内传出娇滴莺声道：「李二，天後官快到了吗？」
车把式高声道：「小姐，别急，这就到了。」
须臾，车把式呵唷一声，马车停住，已在一座金碧辉煌庙宇前停下。车後同骑霍地跃了下来，先行入庙。李二缓缓下得车辕，揭开缝帘，高声道：「少爷，小姐，天後官到了，请下车吧。」
车中首先走下一个俊美如玉少年，头戴毡帽，星目胆鼻，唇红齿白，身着一袭天青团花皮袄，霜白色毛裘隐现袖角襟底，口角含笑，愈显得俊俏迷人。接着两个老妈子携着一身紫缎袄裤明艳照人少女，嫣然娇笑道：「弟弟，这就是天後官麽？」
那少年点点头道：「不错，这麽寒冷的天，娘怎麽想起叫咱们姐弟来敬香的。」
少女嗤的一笑道：「如不是娘发怒，你还赖着不来，这是娘的心愿，你我不顺着点，爹回来有你罪受的啦。」
少年双肩微微一皱，仰首一望，只见门楣上紧立着一块「天後宫」金匾。门侧分书一联：「皇恩浩荡常流海，自神禹後一人善德在水。後德巍峨独配天，由大宋来千古宗祀配天」。字体刚毅雄浑，笔力千钧。
四个仆随领着庙祝走出，道：「小姐，少爷，可以进香了。」
少年道：「老太太严命不可草率进香，致亵渎神只。」取出一锭白银，接道：「呀咐庙祝，准备一席斋银香供，我等在静室中敬息。」庙祝接过银两，连声称是，眉目间现出重忧。
那少年负手走入，一双仆妇搀着少女莲步姗姗後随着，穿过侧院，走入一间静室中。这间静室倒也窗明几净，案头热着一炉檀香，弥漫着沁人肺腑的清香。天色慢慢的暗了下来。庙祝入房点着了一盏油灯，张罗茶水素食点心，眉目间忧虑之色仍未消除。
少女忽向庙祝嫣然一笑道：「你老人家似有什麽心事般，可否说出，咱们多少可出点主意。」
庙祝年岁约莫六十开外，背部微驼，显然老迈龙钟，闻言摇首苦笑道：「小姐少爷不要多问，不要为了小的招来一步危难。」
俊美少年剑眉一剔，道：「这是什麽话，你有什麽危难赶紧说出。」
庙祝颤巍巍嗫嚅道：「今晚有江湖凶邪在此天後官内聚会，只求小姐少爷尽快的回府，小的就感激不尽。」
少年冷笑道：「京城内哪容得什麽江湖盗匪图谋不轧，李二，速将老爷的名片拜帖请徐海总捕头。」
庙祝神色大变道：「梅少爷最好听小的之言，否则祸将莫测。」
少女秀眉一皱，低声道：「弟弟，最好别生是非。」
俊美少年鼻中轻哼一声，右掌一挥，道：「你走吧！咱们与他们河水不犯井水，你去通知他们另择时地。」庙祝喏喏连声退了出去。
须臾——
案头灯火一暗，室内忽多出一黑衣老者，面目森冷如冰，慑人凶芒注视着貌美少女，嘴角忽咧着一丝拧笑道：「想不到兵部右侍郎有这麽一个美貌的女儿，可惜老夫生平不喜美色。」
少年大喝道：「你是何人，怎敢闯入我等静室。」
老者冷冷一笑道：「别说这小小的天後官，就是紫禁大内老夫亦如入无人之境。」少年右腕一抬，迅如雷光石火般抓出。
老者面色一变，道：「想不到你也是会……」右掌平封抓去。
言尚未了，少年手法迅快奇奥，五指一把扣住了老者腕脉要穴。少女发出银铃般娇笑，纤手微扬，数线银芒电闪射了出去。老者只觉胸腹间数处要穴一麻，不禁面色大变。少年冷冷一笑道：「燕京城乃藏龙卧虎之处，凭你这点微末技艺，也敢横行无忌，你是何来历，速速据实道出。」
老者只觉体内虫行蚁走，真气逆窜，便知必无幸理，但又不敢倔强，道：「老朽是无极帮中人。」
少年诧道：「无极帮！少爷从未听说过江湖中有无极帮之名。今晚聚会尚有多少人？」
老老答道：「尚有十七人。」
少年道：「他们都来了麽？」
老者道：「五鼓时分俱至，此刻仅老朽一人。」
少年微微一笑道：「无极帮在此聚会何故？」老者默然不答。少年五指一紧，只见老者额角冒出豆大汗珠，顺颊淌下来，面色惨白如纸，目露悸容。少女忽纤手再度一扬，数缕银芒穿窗射出。只听窗外传来一声闷哼，轰然倒地。窗外重物堕地声响，惊动了站在廊下四个长随，纷纷扑前将贼人反绑推入室内。
窗纸内映，人影幢幢，只听双面佛沙嵩道：「南天三位护法离去匆勿，并未言说获得钱百涵怀中的神木尊者遗嘱及三支六棱乾坤雷火钉。」
突闻一声刺耳冷笑道：「此等重大之事，南天三位护法怎能让我等预闻。」
沙嵩长叹一声道：「须知善者不来，来者不善，有劳诸位贤弟费神提防强敌来袭。」强敌未必独指钱百涵，今日无极帮处境已成众矢之的，双面佛沙嵩之言并非气馁，而是事实，匪党不禁默然。
沙嵩又道：「夜深更重，诸位贤弟请回吧。」匪徒鱼贯告辞。只见双面佛沙嵩虎眉深锁，缓缓向内宅走去，孙雁暗暗蹑随。
沙妻年在五旬开外，迎着双面佛沙嵩道：「庄主，如此夜深尚未就寝，想必有什麽为难之事？」
沙嵩微微一笑道：「武林之事，云诡波谲，身在江湖，何惧危难。」
沙妻道：「话虽如此，庄主近来神思不属，长吁短叹，此乃妾身所罕见，想是心头烦闷，郁结难解。」
双面佛叹息一声道：「夫人委实细心如发，老朽上月得讯有强敌前来寻仇。」
沙妻愕然诧道：「庄主仇家是谁？」
沙嵩面色凝肃，黯然一笑道：「兰州大侠，紫霞庄主严天梁後裔。」
沙妻不禁一呆，道，「当年之事，庄主乃为人胁迫，身不由己，何况并非庄主一人，常言道得好，冤有头，债有主，严天梁不向主谋者索偿血海大仇，竟向庄主为敌，岂非舍本逐末。」
沙嵩道：「夫人有所不知，直至如今老朽尚不知主谋者究竟是何人，何况严天梁後裔。」
沙妻目露困惑之色，诧道：「这话令妾身难解，但不知传讯者是何人？」
沙嵩强笑一声道：「但愿老朽能知，倘老朽猜测不错，那钱百涵定系严天梁後裔……」语声突然一顿，又道：「你我早点安歇吧。」
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
风吼雪狂，沙嵩庄内如临大敌，枕戈待旦。蓦地庄内腾起三声惨嗥。这嗥声凄厉，惨不忍闻。一霎那间，火烛齐明，只见外院中巨松旁倒着三具屍体，死者俱是断除右臂，血流殷红，映在如银白雪上，怵心眩目。
双面佛沙嵩闻讯赶至，察视死者伤处，发现均是同一人以肉掌作刃斩下，凌厉的掌力震断心脉毙命，不禁暗暗凛骇。他曾闻听南天三魔之言钱百涵以肉掌为刃，武功极高，已辏化境，显系钱百涵所为，不禁忧心如焚，脸色如罩阴霾。忽闻风送入耳森冷笑声道：「在下此来系替好朋友带信与沙庄主。」
双面佛沙嵩不由睑色大变，高声道：「钱朋友何不现身出见？」
只听来人朗笑道：「汝等有眼如盲，自瞧不见在下立身之处。」语声中，一条身影疾如鹰隼由巨松之上飞泻落下，现出一蒙面灰衣少年。场中气氛立时为之冻凝，心头均泛起无名的死亡恐怖。
沙嵩抱拳一拱道：「钱朋友夤夜来访敝庄，掌毙敝庄三名手下必有缘故。」
蒙面人朗笑道：「沙庄主错了，在下并非钱百涵。」
沙嵩不禁一怔，道：「那麽尊驾是何来历？」
蒙面人答道：「在下方才说过与朋友带信与庄主。」
「是哪位请尊驾传讯？」
「兰州大侠，紫霞庄主严天梁後人。」
沙嵩不禁脸色大变，道：「沙某与严大侠之死无干，他的後人寻仇沙某未免不智。」
蒙面少年哈哈大笑道：「沙庄主何必作此违心之论，事无佐证，严少侠岂能盲目寻仇。」
双面佛面色异常难看，嘿嘿冷笑道：「朋友既为严少侠带信，就该以礼求见，为何心辣黑手杀死沙某手下。」
蒙面少年冷笑道：「杀之以立威。」
沙嵩胸中怒火沸腾，张嘴狂笑道：「朋友，沙某庄上并非无人，朋友恐来得去不得。」
蒙面少年冷笑道：「这倒未必，严少侠托在下带话说半月之内必造访贵庄，倘在下无所凭恃，也不敢单人只身深夜闯贵庄。」
沙嵩心头骇然，道：「朋友倚恃何物？」
蒙面少年沉声道：「就凭在下一身武功。」
此际一名黑袍老道忽由蒙面少年身後袭至，身形微提，右掌发出一蓬黑砂，凌空疾如电掣罩袭而下。蒙面少侠生似背後长了眼睛一般，旋身如电，左手五指一式「飞花摘叶」疾如闪电扣住道人右腕。只听克察一声，道人惨嗥出口，腕骨被蒙面少年生生拧折。那少年出手凌疠迅快，右掌已自按在黑衣老道前胸上，嗥声未出，已自仰面陈屍在地。双面佛沙嵩心神猛凛，面色大变。
突闻一声阴恻恻冷笑道：「少年人恁般心黑手辣，老身如不教训你，岂不更容你恃武凌人，胆大妄为。」
火光外暗中缓缓走出一白发如银，手持鸠杖，面目森冷奇丑老妪，身後紧随着五个捧剑垂髻面目清秀童子，年岁约在十二三龄，分着绿红蓝白紫锦衣。双面佛瞥见老妪现身，不禁面现喜容，忧心倏失。老妪慑人神光注视在蒙面少年脸上，冷笑道：「取下你的睑巾来。」
蒙面少年朗笑道：「就凭你也敢叫喝在下取去蒙面乌巾。」
沙嵩道：「尊驾知否这位武林高人是何来历？」
蒙面少年道：「他是谁？」
沙嵩道：「与神木尊者齐名的天外三仙紫竹林清风庵主，尊驾无异以卵敌石，还不束手就缚，白白送命似为不智。」
蒙面少年冷冷说道：「原来是天外三凶。」
天外三凶无异触怒了清风庵主大忌，目中迸泛森厉杀机，大喝道：「拿下。」
身後五童倏地跃出，出剑奇快，五道寒芒挥展开来，织出一片光网，夹着腾身破空锐啸，剑势凌厉玄奥绝伦。蓦地——只听铮铮金铁交击声，蒙面少年竟突破光网，穿空腾起，身化流星冲入沉沉夜色中杳失。五童剑势收住退在一旁。清风庵主目露惊异之色，道：「此人是何来历，竟能突破老身诛仙剑法。」
沙嵩道：「在下不知，庵主及时赶来解救在下危难，不胜感激。」说着躬身肃客入内。大厅中又光辉如昼，沙嵩命人献上香茗後，详道此蒙面少年来此事前後经过。
清风庵主目露诧客道：「如此说来，这蒙面少年来历似谜，其中疑端纷歧复杂，除了沙庄主知其端倪外，恕老身无法详解，不过老身敢断言此一蒙面少年关系贵帮生死绝续。」
沙嵩愕然道：「沙某愚昧，可否请庵主指点。」
清风庵主微微一笑道：「迩来武林风波迭起，无一不是震荡江湖，惊心动魄，神木令再出创其始端，其後铁掌追魂屠三山於赣江樟树旅途中失去骊龙谷藏珍图，又是七位武林名宿於古庙中无故被制……」
说此继又轻喟一声道：「此三事足使武林人物忙於跋涉，寻求解答，不料又横生枝节，钱百涵竟自称神木尊者第三代传人，而今晚这蒙面少年又称是奉了严天梁後人之命来此传讯，半月内必来寻仇，凡此种种迹象，无一不与贵帮攸关至钜……」
沙嵩忙道：「帮主传谕此乃恶意中伤，借刀杀人，命本帮弟子不可为谣言所惑。」
清风庵主面色一整，道：「此中情由，老身虽是局外人，但敢断言绝非捕风捉影，贵帮主与老身曾有数面之缘，晤谈甚欢，然贵帮主稳秘本来面目，谈及武林公案，语多闪烁，其中必有难言之隐，莫非贵帮主当年亦曾参与杀害严天梁之举麽？」
沙嵩不禁面色大变，道：「不敢欺瞒庵主，沙某当年实参与其事，但为人胁迫无可奈何，迄至如今尚不知主谋者是谁，至於敝帮主，沙某敢断言未曾参与，因沙某投效本帮在後，莫须有之罪岂可加於敝帮主？」
清风庵主淡淡一笑道：「老身不过闲谈，望庄主不必耿耿於怀，日前突奉贵帮主急柬相邀，柬中意诚言挚，为此老身再出江湖路经宝庄。」
天外三凶乃江湖凶邪巨擘，一身武学已臻化境，但心胸狭隘，垂老犹难改好名贪胜结习，尤其清风庵主阴险毒辣，对他不敬之人，必死无疑，双面佛沙嵩怎能不知，不禁毛骨悚然，忙陪笑道：「敝庄初遭剧变，沙某方寸已乱，语无伦次，言不及义，望庵主宽谅海涵。」
清风庵主冷漠如冰的脸色上始泛露一丝笑容，道：「老身不敢。」
沙嵩正欲启齿，忽闻厅外传来一声破空刺耳箭啸，不禁双眉浓皱，诧道：「这麽深夜，不知又有武林什麽朋友来访。」
只见厅外奔入一个黑衣彪形大汉，躬身抱拳高声道：「禀庄主，冷面秀士庞雨生老师来访。」
沙嵩闻言不禁一愕，道：「庞老师是一人来访，还是率领多人前来？」
黑衣大汉尚未答言，突闻厅外传来一声朗笑道：「在下单人只身前来晋谒，不知庄主可否欢迎我这不速之客。」
沙嵩脸色猛然一变，自己庄上戒备森严，冷面秀土竟如入无人之境，不禁暗暗一惊，抢步奔出厅外，只见冷面秀士身着单薄白衫，负手巍立，衣袂飘飘站在阶石之上，目中神光逼射。庞雨生道：「在下来此，庄主必大出意料之外。」
沙嵩道：「不错，庞老师深夜驾临敝庄，必非无故，但不知有何赐教？」
冷面秀士见沙嵩似有意不延请自己入厅，心中深为不悦，面色一冷，道：「在下远来不易，饥渴交加，庄主似吝惜一盅香茗，有失待客之道。」
沙嵩闻言一怔，不禁呵呵笑道：「非是沙某怠慢嘉宾不知肃客，就恐庞老师有点不方便。」
庞雨生朗笑道：「在下方便之极，难道这间大厅内有虎豹不成。」
沙嵩淡淡一笑道：「厅内现有一位武林朋友在，只恐庞老师见他不得，此乃沙某好意，望请见谅。」
冷面秀士鼻中冷哼一声，身形疾晃，疾如电射掠入大厅内，目光抬去，不禁一呆，冷冷笑道：「原来是清风庵主，有道是人生何处不相逢，不料在此又与庵主晤面。」
清风庵主面色如罩严霜，端坐原处不动，冷笑道：「庞施主来此何故？」
冷面秀士道：「在下一向行事，谋定後动，今夜只人独身，胆敢闯入无极帮五台分堂必有所为。」
沙嵩已自随在冷面秀士之後掠入，闻言面色一变道：「庞老师何不明言来意。」
冷面秀士面色一寒，道：「来此索放两人。」
沙嵩道：「两人是谁？」
冷面秀士道：「罗刹门下二女。」
沙嵩面色一整，道：「罗刹二女确实落在敝庄，但沙某系应好友之要求所为，这位好友乃二女至亲长辈，现二女甚受礼遇，此与庞老师何干？」
冷面秀士道：「沙庄主可否见告这位好友是何来历？」
沙嵩摇首笑道：「恕难奉告。」
冷面秀士突放声大笑道：「沙庄主如不释放二女，数日之内贵庄必难逃血腥浩劫，鸡犬不留。」
大厅灯烛忽一暗後明，冷面秀士身形已失。沙嵩双眉紧蹙，油然泛起大祸临头感觉。清风庵主默默无言，垂肩作沉思状，有顷抬面目注沙嵩道：「老身只觉庞雨生可疑。」
沙嵩道：「有何可疑之处？」
清风庵主道：「庞雨生与前迥异，判若两人，往昔甚难见他说上这麽多话。」
沙嵩道：「时与境迁，他习性虽面冷言寡，但至今日情势迫人，不说话也是不行了。」
清风庵主点点头，道：「庞雨生所说罗刹二女，想必身怀重大隐秘，不然以庞雨生只知利害，罔顾道义决不敢登门索放，惹火焚身，莫非屠三山失去了藏图在二女身上麽？」
一言点醒，沙嵩忙道：「庵主委实才智无双，怎麽沙某虑不及此。」双掌重击三声。
只见厅外奔入两个精悍短装抱刀汉子，躬身道：「庄主有何呀咐？」
沙嵩道：「冷面秀士去了麽？」
两人同声应道：「冷面秀士从前门而出，从容离去，属下未闻庄主之命，是以不敢拦阻。」
沙嵩鼻中冷哼一声道：「你们两个去至後院秘室，将罗刹二女带来见我，不可失礼。」
二人躬身应命，身形疾转宛如离弦之弩般窜出大厅而去。夜空如墨，狂风挟着雪粒，扑面如割。暗中闪出一条黑影，如附骨之蛆般紧随两人身後。两抱刀汉子浑如无觉，迳向後院快步行去，沿途暗处询问口令暗语，戒备森严。但夜黑如墨中有谁能察觉两匪徒身後一条灰暗迅快身影。
一双匪徒走在一座月洞门前，低声道：「朱老四。」
院中传来森冷回声道：「是谁呼唤我朱老四？」
一人答道：「周青，潘大虎，奉了庄主之命，相请二位姑娘去前厅叙话。」
暗中掠出一条矫捷矮小人影，目中射出两道冷电精芒，望了两人一眼後，眉头微皱道：「此刻已夜深更沉，两位姑娘俱已就寝，她们脾气原就甚难伺候，如今好梦正浓，惊醒她们恐有得两位罪受咧，明儿个不成麽？」
潘大虎道：「我等身为走卒，奉命差遣，概不由己，庄主频遭拂逆，他也是无可奈何，清风庵主与庄主现在大厅立候这两位姑娘咧。」
朱老四微微一笑道：「既然如此，两位往里请吧，但要顺着点，不要触怒她们。」
周青笑道：「这个我俩知道。」
院中雪拥寒梅，弥漫清香，沁人肺腑。一双匪徒簇近二女居室门外，频频轻敲，低声呼唤。良久，只听一个清脆语声道：「谁？这麽晚了还扰人清梦则甚？」
潘大虎道：「姑娘见谅，庄主现有急事在大厅立候，小的奉命相请。」
但闻陶珊珊语声道：「候着。」二女房中一亮，燃着一盏油灯，想是整理衣裙，梳结云鬓发髻，一双匪徒只得耐心等候。
半晌，木门呀的开启，陶珊珊唤道：「进来，姑娘们还要问话。」
一双匪徒迈步进入，身形未定，只觉一缕浓香扑入鼻中，不由天晕地转倒下。二女不禁一怔，忽见眼前一花，一条身影在二匪之後冒起，低声道：「二位姑娘还识得在下麽？」
陶珊珊只觉语言稔熟，猛然省悟，绽开如花笑靥，道：「你是星弟麽？」
来人正是严晓星，忙掩好房门，道：「正是小弟。」陶小燕凝眸望着严晓星，恍若梦中相逢，难信此乃真实。
严晓星道：「时刻紧迫，要逃从速。」忙嘱二女如何行事。二女被软禁多日，玉容清减，此刻精神大振，不禁相视一笑，多日忧苦闷烦为之一扫而尽。
陶小燕柔声道：「星弟，我俩穴道被制，武功暂失，何能逃出虎口。」
严晓星闻言不由呆得一呆，双掌倏地按在二女後胸。二女同感一股如焚纯阳真气循着命门穴攻入。约莫盏茶时分，二人阻滞穴道通畅如常。严晓星忽向两匪鼻孔一抹，身形疾向床後隐去。一双匪徒如同睡梦初醒，翻身起立，相顾愕然，道：「二位姑娘为何如此？」
陶小燕冷笑道：「别认为姑娘武功已失是好欺侮的麽？庄主怎会在此深夜命汝等相请，分明不怀好意，不然休怨我姑娘手黑辣心。」
周青苦笑道：「小的怎敢欺骗二位姑娘，若有一句不实，必遭横死。」
陶珊珊道：「好，既然如此，你们带路吧。」周青潘大虎闻言趋出门去，领着二女而去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
清风庵主与双面佛沙嵩倾谈了一阵，忽皱眉一笑道：「他们怎还未到来？」沙嵩猛一击掌。
只见厅外飕的掠入一个瘦小汉子，道：「庄主有何吩咐？」
沙嵩沉声道：「你去瞧瞧周青潘大虎两人怎还未将二位姑娘请来。」
汉子转身奔出厅外，清风庵主道：「二女，庄主尚未查明来历麽？」
沙嵩摇首苦笑道：「沙某受好友陶胜三之托，他言说他那两位嫡亲侄女无故失踪，谅尚仍在人世，托沙某查寻其侄女行踪……」
清风庵主忽轻喟道：「是那迷魂谷主陶泰麟一双掌珠麽？想迷魂谷主夫妇先後失去踪迹，此乃武林一宗不解之谜，怎料二女亦重步其後尘……」语声突然一顿，目中神光电射，接道：「庄主所说二女是否就是她们。」
沙嵩摇首苦笑道：「敝庄一名手下路经良乡，於客栈中偶闻邻室二女对话，语里言间竟与迷魂谷大有渊源，是以施展妙计，将二女擒来舍下，不想二女坚不承认与迷魂谷主有何渊源……」
清风庵主冷笑道：「三木之下，何愁不吐真言。」
沙嵩道：「二女对沙某言说，倘或不信其言不实，尽可传讯陶胜三老师赶来，即可证实其言非虚。」
「所以沙庄主立即传讯陶胜三老师了。」
「正是。」沙嵩道：「陶老师不久即可赶至舍下。」
正说之间，忽见那瘦小汉子形色勿惶奔入大厅，道：「禀庄主，二女失踪了。」
沙嵩如闻雷击，猛地立起，面色铁青，大喝道：「二人已制住穴道，武功全失，怎会无故失踪。」
那汉子嗫嚅道：「属下闻听朱老四之言，周青潘大虎已领着二女在片刻之前已来此大厅，属下感觉必有蹊跷，为何途中未曾相遇。」
沙嵩闻言面色大变，道：「庵主我们走。」
屋外天黑如墨，寒风怒吼，大雪仍是漫空飞舞，庄中一片混乱，内外暗桩均言未曾见二女逃出形迹。这是一不可解之谜。沙嵩脑中忽闪过一个念头，急掠至孙雁住处，房门虚掩着并未落栓，他轻轻推开，但见孙雁拥被熟睡，鼻息甚浓，不禁一怔，目光四巡，只觉并无丝毫可疑处，又悄悄退了出去，暗道：「这两个丫头难道插了翅膀飞了出去。」天色微现曙光，二女失踪尚难寻出蛛丝马迹。
清风庵主道：「据庄主所言，贵庄防守严密，不论来人武功旷绝，来去自如，也无法将失去武功二女携之离去而一无所觉，分明是内贼所为。」
沙嵩赧然答道：「其中必有蹊跷，庵主说的极是，此必内贼所为……」
蓦地，只见一黄袍老人奔来，禀道：「夫人现在内堂有事与庄主商量。」
沙嵩颔首答道：「你速准备一桌素席款待庵主及五位少侠。」继向清风庵主笑道：「沙某去去就来，庵主见谅。」身如离弦之弩般穿出厅外，迅即掠往内宅。只见其妻两眼红肿，瞥见自己，珠泪似断线般淌下，哭不成声。
沙嵩大惊道：「夫人为何如此？」
沙妻哽咽道：「福儿被贼人抢去，倘福儿有个三长两短，贱妾也不想活了。」
双面佛沙嵩闻言似为雷霆重击，目瞪口呆，面色大变，道：「福儿如何为贼人抢去的？」他垂暮之年，仅得一子，年方七岁，长得眉清目秀，聪明伶俐，爱如拱璧，百般呵护，仆媪伴随，不能或离，怎料遭此剧变，乍闻此言，生像天坍下来般，眼前只觉一片墨黑。
沙妻手递一张纸卷，道：「庄主请瞧。」
沙嵩接过，只见笺上书写数行字道：「倘若欲保令郎活命，请於今晚三更时分只身前往东南十里镜面峡下相晤，只询明数点疑问後，立即释放令郎，不过庄主如暗带人手前来，令郎万无幸理。」
沙妻道：「庄主如何决定？」
双面佛沙嵩黯然叹息一声道：「老夫只能应约前往，但须守密，夫人不可张扬外泄。」接着将纸笺毁了，迈步外出……
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
是夜，二更初点，雪停风弱，寒意更是逼人，庄外雪地中屹立着清风庵主，身後紧随着五童。只听清风庵主道：「这就奇怪了，他们均不知沙庄主夫妻何往，但为师却知道……」
忽闻风送阴恻恻冷笑道：「庵主知道什麽？说出来让在下听听。」
清风庵主不禁一怔，循声望过去，只见冷面秀士庞雨生手持摺扇，立在一块积雪崖石上，衣袂飘飘，面色冷漠如冰，淡淡一笑道：「老身只道是谁，原来是手底败将，十年前你胜不了老身，如今亦未必稳操胜算。」
冷面秀士沉声道：「天外有天，人外有人，天外三凶岂能算得是武林顶尖人物，须知庞雨生并非昔年吴下阿蒙。」
清风庵主狂笑道：「十年并非太短时日，老身谅想庞老师已练成一身旷绝奇学，可否容老身一开眼界……」说着忽转身目注五童，道：「你们联手与庞老师印证，但须点到为止。」
冷面秀士闻言不由气往上冲，折扇一摇，哗的展了开来，斜身点平欲抢先出手。忽闻石後传来一声断喝道：「且慢。」喝音未了，一条灰色人影疾闪掠出。
清风庵主冷笑道：「原来庞老师还有助拳之人，难怪胆敢放言无忌。」
冷面秀士沉声道：「庵主，此位就是神木尊者再传弟子，钱百涵少侠，看来今日就是你清风庵主毕命之期。」
清风庵主闻言心神暗震，尚未答话之际，身後五童已自挟着一蓬剑雨寒芒，卷袭冷面秀士及钱百涵。五童剑势凌厉奇奥，手中之剑交织成为一片光网，罡风嘶嘶破空锐啸。钱百涵冷笑一声，右臂疾振，划出一道弧形寒虹。只听金铁交击铮铮响声过处，五童剑势被震得微微荡开，冷面秀士发出一声长笑，身形在剑隙中冲霄腾空拔起，半空中一个筋斗，身法美妙，宛如风中落叶般落在十数丈外，道：「庵主，你对五位传人武功太估量过高了。」
话声未落，钱百涵剑招奇快，已自九招迅攻，疾若雷霆电闪，抢得先机。只见一招「分水破浪」快攻，银虹疾闪，一童身形倒撞飞出，手中长剑脱手飞出，右臂鲜血似箭射溅飞如雨洒出。清风庵主不禁面色一变，厉声道：「钱施主好辣毒的剑法。」但见剑芒疾闪，又是两童负伤而退。
庞雨生冷冷笑道：「不料天外三凶自诩武功与当年神木尊者相平，看来也不过尔尔。」这时，其余二童均为钱百涵武功慑住，齐都跃了开去，不敢妄自进招。
清风庵主满头银发，根根如蝟跃起，目中怒焰逼射，厉声道：「庞雨生，你莫怨老身心狠手辣了。」身形猛地暴长，缓缓伸出利如鹰爪手指，掌起处带出嘶嘶罡风。
冷面秀士大喝道：「且慢。」
清风庵主厉声道：「你莫非怕死了吗？」
庞雨生笑道：「庵主仍是执迷不悟，有道是惧者不来，来者不惧，庵主未必稳操胜券，不过在下意欲向庵主请问一事。」
清风庵主冷笑道：「老身不耐烦听你说话。」
庞雨生淡淡一笑道：「庵主恐将後悔莫及。」
「你无须危言耸听。」
庞雨生道：「庵主岂不知鸟尽弓藏，免死狗烹之理，与无极帮主联手合作无异与虎谋皮，五台明月禅师等七人就是庵主前车之鉴。」
清风庵主不禁一怔，道：「老身谅想无极帮主哪有这大胆量。」
庞雨生微微一笑道：「庵主自问比明月禅师等七人为何？你自入樊笼，再要抽身恐已莫及……」清风庵主嘿然无语。
庞雨生忙道：「庵主如认在下之言不实，不妨追踪沙嵩而去。」
清风庵主似信非信，诧道：「老身追去恐凶多吉少是麽？」
「正是。」庞雨生答道：「无极帮必派出高手拦阻庵主。」
「这是何故？」
「庵主明知故问，明月禅师等七人均是誉满武林名宿，荒山被制的风声传开，震荡江湖，已是无人不知，为何一无动静，噤若寒蝉。」
「敢求详解。」清风庵主语气略感和蔼，显然为庞雨生这番话词所动。
庞雨生长叹一声道：「无极帮此举实藏有杀鸡吓猴之意，他乃盖世枭雄，谲智多谋，为图霸武林，谋取骊龙谷藏珍，必虑之甚深，逐步施为，岂容庵主知晓……」说此语音一顿，转头微笑道：「语多必失，在下一生中尚未有今日与庵主如此倾谈，纵然在下舌粲莲花，亦难使庵主尽信，不如用事实证明，庵主不妨追踪沙嵩，此去谅有惊无险，在下两人仍在此处相候。」
清风庵主深深注视了钱百涵一眼，颔首道：「好，但愿老身能相信庞老师并非虚言就是。」於是快步如飞率着五童离去。
钱百涵道：「庞老师为何不愿与清风庵主开门见山？」
冷面秀士道：「清风庵主刚愎自负，目空一切，比在下尤甚，非可以词锋说动，不如用事实证明，他必然回来相求你我，那时在下定要他俯首贴耳，甘心就范。」说着望了钱百涵一眼，又道：「凡事欲速则不达，必须谋定後动，使无极帮立计穷力拙，动则得咎，方可致胜克敌。」
翩翩一叶扁舟载不动许多愁/双肩扛起的是数不尽的忧给我一杯酒喝尽人间仇/喝尽千古曾经的承诺美人如此多娇英雄自古风流/纷纷扰扰只为红颜半点羞给我一杯酒烽火几时休/喝完这杯一切再从头江山仍在人难依旧/滚滚黄沙掩去多少少年头悲欢是非成败转眼成空/涛涛江河汹涌淘尽男儿的梦曾经海阔天空昂首莫回头/痴笑轻狂任我潇洒少年游江湖路路难走儿女情情难求/风花雪月只是拂袖在身后给我一杯酒点滴心中留/若是有缘他日再相逢
苍穹沉暗如漆，山野大地蒙着厚厚的积雪，灰茫茫地一片，狂风一阵阵刮起雪尘，呼啸涌腾，弥漫若雾。雪粒雾尘中实现在六条迅如流星般人影，为首正是那天外三凶阴毒着称的清风庵主。只见清风庵主身形倏地一停，转面沉声道：「庞雨生必不致危言恫吓，途中谅有拦截，你等伤势好些了麽？」
一红衣童子躬身答道：「服下恩师所赐灵药，伤势已然平愈。」
清风庵主点点头，道：「你现听沙嵩与其妻之言去处就在此不远麽？」
红衣童子答道：「恩师你瞧，山嘴上有一株倒挂悬松，以七龙飞攫，沙嵩去处就在崖上。」
清风庵主凝目望去，相距百数十丈外崖嘴上，隐隐可见一株悬柯奇松，嘴角不禁泛出一丝阴笑。忽闻朗朗喝声传来道：「清风庵主请速退回，本帮秘密聚会之处，不容窥探，望请见谅。」
清风庵主闻言目中怒光逼射，大喝道：「何不现身出见。」
只听暗中那人冷笑道：「在下敬庵主乃本帮嘉宾，故尔善言相劝，如不及早回身速退，我等身奉严命，迫不得已也顾不得其他了。」
清风庵主面色铁青，厉声道：「就是你们帮主见了老身也畏让三分，汝等胆敢口出不逊，老身偏要去，瞧你等其奈我何。」说着右手疾扬。轰的一声巨响，五丈开外远处一块大石为清风庵主劈空掌力击得四分五裂，雪尘石粒溅飞如雨，威势骇人。
只见一条身影疾闪而出，冷冷一笑道：「庵主，你那闻声辨位有差，在下藏身之处竟是南辕北辙，何苦拿一块无知山石出气。」
清风庵主不禁面色一变，定睛望去，只见那人面涂五颜六色，难辨面目，身着一件白袍，肩带一支长剑，衣袂飘振，瞪眼逼视着自己，不禁老脸一红，厉声道：「就是尊驾一人麽？」
白袍人道：「此处伏椿密布，步步死域，庵主何不听在下善言相劝，从速离去，以免杀身之祸。」语声寒冷如水。
清风庵主心神暗震，道：「贵帮主也来了麽？」
白袍人一言不发，屹立在雪地上宛如一尊天神，杀气凛凛，令人悚然战栗。
清风庵主大喝道：「尊驾为何不答话？」白袍人仍是不答。
清风庵主一生之中，哪曾受过如此奚落，厉喝道：「恕老身要开杀戒了。」
红衣童子忽身如箭射而出，剑虹疾闪刺向白袍人胸前七坎死穴。白袍人鼻中冷哼一声，身形微让疾转，右手五指一招「天外来鸿」反而擒着了红衣童子右臂脉门要穴。虽仅一招，但身法闪挪，出手快准，无一不是奇奥难测，清风庵主见多识广，不禁口瞪口呆，料不到无极帮中竟网罗有此武功奇高之能手。只听红衣童子惨呼一声，身形甩飞起五大丈高下，身如断线之鸢般堕下，叭哒摔在雪地上不起。
其余四童大怒，喝叱出声，纷纷扑出，剑芒宛如掣电攻向白衣人。白袍人哈哈一声长笑，青霞暴展，四童猛地震飞弹出，摔在雪地中无法动弹。清风庵主不禁骇然色变，竟无法瞧出白袍人用的什麽剑法，惟觉白袍人出剑奇快无比。
只闻白袍人冷冷笑道：「在下敬你是客，手下留情，只废去他们一身武功。」
清风庵主心神猛震，若非眼见，怎能相信五童竟在弹指之间被废去一身武功，鸠杖一顿，前跃五尺，大喝道：「老身也要废去你一身武功。」
白袍人不屑冷笑道：「凭你也配。」
清风庵主喝道，「狂徒找死。」
铁鸠拐杖疾晃挥出，啸风如雷，幻出一片如山杖影，势如天河倒泻。白袍人立时施展出一招「后羿射日」，震起扇形剑影，真力聚蓄在剑尖，刺向那如山杖影中。剑杖相接，响起了一串铮铮金铁交鸣，如山杖影渐渐消失，只见一支长剑压在鸠杖上。清风庵主额角青筋暴现，目露惊骇之色，这一招乃毕生罕睹的奇学，只知再要相持下去，难保全身而退。忽闻白袍人仰面发出一声哈哈长笑，身形冲霄拔起五六丈高下，半空中一个筋斗倏沉入一块山石後不见。
清风庵主宛如一只浑身淋湿寒鸡般，立在雪地中做声不得，一腔傲气转眼化为乌有，不禁长叹一声，注视五童一眼，只见他们一个个昏厥在雪地中，忙取出灵丹喂服而下，推宫挪穴。五童渐渐醒了过来，发觉一身武功已失，禁不住热泪盈眶，伤心悲愤。
清风庵主铁青着脸道：「我们走吧。」她不敢施展身法，因五童武功已失，步履无异常人，胸中怒火腾沸，此乃生平未受之辱，只觉与无极帮势不两立。
走出约莫七八里路远，只见冷面秀士庞雨生与钱百涵双双迎着走来，冷面秀士道：「庵主此去如何？」
清风庵主黯然一笑道：「不幸为庞施主料中。」
庞雨生道：「详情可否见告？」
清风庵主目光四巡了一眼，道：「两位是否愿择一密林无雪之处坐叙，老身尚要请问胸中疑虑。」
庞雨生道：「庵主之命。」
他们一行择一穹形山崖之下，席地而坐。清风庵主长叹了一声，娓娓道出详情。庞雨生钱百涵两人不禁骇然动容。清风庵主道：「庞施主为何知情无极帮主必派人拦截老身？」
庞雨生望了钱百涵一眼，道：「钱老弟有一至交好友，深为沙嵩所信任，他因深恶无极帮所行所为，均是罪大恶极，神人共愤，是以告知钱老弟。」
钱百涵颔首道，「无极帮知庵主必暗中蹑随沙嵩，如不痛挫庵主锐气，日後将无法使庵主甘心悦服。」
清风庵主不禁怒火沸涌，冷笑道：「我与他已形成水火，积不相容，怎可甘心悦服。」
庞雨生微微一笑道：「庵主此言差矣。」
清风庵主怒道：「有何可差，施主若易身相处，则不会出此轻率之言。」
庞雨生道：「恕在下出言忤犯，不过在下要说两句不敬之词，庵主可否赐答？」
清风庵主道：「有话请说何妨。」
庞雨生道：「今晚折辱之仇，庵主是否必报？」
清风庵主怒道：「此仇不报，誓不为人。」
庞雨生淡淡一笑道：「庵主是否稳操胜算？」清风庵主不禁一怔，半晌说不出话来。
庞雨生打蛇顺棍上，忙道：「无极帮主所网罗的均是武功奇高的能手，图霸武林惟心有畏忌……」
清风庵主道：「他畏忌何人？」
庞雨生道：「这个在下不知，但在下却知他目前畏忌的是三度出现武林中的持有神木令主者，他不取得骊龙谷藏珍中一册武功秘笈，将无法遂其独霸武林之愿。」语音微顿了顿，深深注视了清风庵主一眼，接道：「依在下之见，庵主不如取得武功秘笈後，再作复仇之望。」
清风庵主道：「听施主之言，莫非已有取得骊龙谷藏珍之策麽？」
庞雨生道：「端视庵主愿否与在下等携手合作。」
清风庵主道：「如何携手合作，老身愿闻高明。」
庞雨生道：「不敢，一得之愚焉敢当庵主谬赞，庵主不妨忍下愤怒，虚与委蛇，因一份藏图已落在无极帮主手中，另一份在下心疑乃无极帮有意放出失窃风声，诬栽在偷天二鼠身上，更挑衅残杀，使武林自乱，无法顾及，如今又窃去钱老弟身怀神木尊者遗嘱，可从容参悟骊龙谷藏珍。」
清风庵主略一沉吟，道：「施主所言极是，但老身岂可自损威望，腼腆事仇。」
庞雨生道：「不然，庵主如不提及此事，无极帮主则亦佯装不知，汝虞我诈，互斗心机，庵主佯装恭顺，在下料无极帮主必不敢生心暗害，他心有顾忌……」
清风庵主道：「他顾忌什麽？」
庞雨生朗声道：「天外三凶是好惹的麽？」
这一句话听得清风庵主五内熨贴，世人多喜戴高帽，清风庵主何独不然，冷漠铁青面色上不禁露出一丝笑容，点点头道：「好，施主为人心性老身深知，施主未必并无所取。」
庞雨生微笑道：「在下未说过一无所取之言，藏珍中有柄上古仙兵，名叫鲁阳戈，在下希望取得……」说着又朗笑一声，道：「不过骊龙谷藏珍，乃钱老弟所有，只要钱老弟首允，当无问题，日後秘笈上武功如有疑难，钱老弟尚须就教於庵主。」
清风庵主望了钱百涵一眼，道「君子一言。」
庞雨生道：「如立九鼎，庵主眼前不如在途中相候沙嵩，在下预料沙嵩天明即回。」
清风庵主暗道：「冷面秀士善工心计，老身应防着了他的道儿就是。」
只听冷面秀士又道：「因时刻无多，预定之计尚未尽言，望庵主明晚枉驾来此一行。」说着抱了抱拳，与钱百涵身形疾腾，杳入夜色沉沉中。
红衣童子道：「恩师，冷面秀士之言可信麽？」
清风庵主答道：「双方既然互为利用，目前冷面秀士必不我欺。」说着望了望天色一眼，又道：「天色即将放亮，我等在途中相候沙嵩。」
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