[武侠]踏莎行(全本)-20


  



【第二部【第九章】死马权作活马医

「第九章」死马权作活马医


天色已是放曙甚久,但阴暗如晦,苍穹彤云密布,鹅毛般大雪仍是无休无歇地漫空飞舞,寒风刺骨,山川,树木,屋宇,俱是一片银白遮覆。九首蛇罗秉浩堡寨外大道上忽响起一片奔马蹄磬,鸾铃急振,只见四人四骑往堡门飞奔而来骑上四人一身黑衣,肩带兵刃,乍睹之下,神似金刀四煞,堡门外雁翅般分列着八个提刀劲装高手,见得四峦远远驰来不由心神猛凛,骇然色变。
及至临近,才瞧出骑上人并非金刀四煞,不由心上一块大石方始落下,一个面如锅底的汉子纵身跃出丈外,拦住道上,钢刀挥出一片刀花,喝道:「来人止步。」四人四骑紧勒缰绳,啊唷一声,马匹霍然停住,纹风不动。
匪徒高声道:「今午之会敝堡已取消,四位朋友想是来得匆忙,并无耳闻,四位朋友驾临,恕敝堡不能接待,因敞上已离堡外出。」
为首骑上人哈哈大笑道:「我等已有耳闻,但我等也奉了敝上之命起来,身不由主,忽不得已。」
匪徒面色微变,道:「贵上上下称呼可否见告,知为了何事?」
那骑上黑衫人一跃落鞍,目中精芒电射,沉声道:「敝上金刀四煞。」
金刀四煞之名入得匪徒耳中,无异晴天霹震,面色大变,嗫嚅指:「不知四位为了何事?」
黑衫人阴阴一笑道:「敝上已察知酆都双判风火头陀骷髅、人魔於今晨离开此处遁往燕山而去,现敝上已追踪其後侦知雷俊峰尚留在此,是以奉命赶来索放。」
那匪徒抱拳嘿嘿假笑两声道:「回尊驾的话,敝堡并无雷俊峰其人。」
黑衫人忽手出如风,五指疾如闪电扣在匪徒曲地穴上,冷笑道:「这话是你能担待的麽?速命罗秉浩出见,雷俊峰如有损伤半根毫发,莫怨我等心狠手辣,血洗你们全堡。」
匪徒被扣住穴道,直痛得全身颉抖,额角冒出豆大汗珠,但仍自经受不出声呼痛,狞笑道:「兄弟所说都是实话,四位谅难血洗敝堡,倘不见信,不妨闯入一试。」
其余七匪徒早在黑衫人出手制住同伴後疾掠入堡而去,堡中传出一片震耳鸣锯声。黑衫人冷笑一声,出指如风点在灵台穴上,匪徒应指倒地。那黑衫人正是严晓星,不言而知其余三人就是偷天二鼠吕鄯姜大年及廖独。严晓星四面望了三人一眼,低声道:「堡门大开,显然是有意诱敌,方才得讯雷老英雄父女及侯大侠已潜入堡内,恐他们必难全身而退。」
廖独道:「不入虎穴,焉得虎子。」
严晓星一跃上骑,四骑并列缓缓驰向堡门而去。马蹄踏着积雪,沙沙作响,这响声震人心弦,气氛肃森。四骑慢慢入得堡门,严晓星四人巍然如山端坐在鞍上,宛如天神般,令人望而生畏。入得堡去,竟一无阻拦,似一座空堡般,一条宽可五六丈青石板铺置的大街,笔直伸长的莫两里许通往内堡,两旁店肆紧闭。严晓星一马领先,迳往内堡驰去。内堡门仍然是敞开着,一眼望去,只见一片银白厚雪广坪上中筑着一座草亭。
廖独不禁噫了一声,道:「草亭设有一桌酒筵,似接待我等,老弟,俗话宴无好宴,你我应如何应付?」
忽间一个阴冷笑声道:「金刀四煞门下谅亦是英雄人物,怎麽恁地没胆子,酒菜中均无毒,尽可放心饮用,敝堡主立即出见,何妨入席。」
严晓星距草亭五丈远近,离鞍落骑,冷冷笑道:「贵堡弟兄方才不是言说贵堡主已离堡他去了麽?」
「是的,但敝堡主正是方才返堡的。」
廖独大喝道:「那很好,命罗秉浩速速出见。」气蓄丹田,右掌突向草亭劈去。劲风山涌,轰的一声,草亭连根飞起,震出四五丈开外,碗盘菜肴溅落雪地埋没。亭基倏的下陷沉落,露出一凹黑深坑。
只听一声阴侧侧冷笑道:「名师门下自有高徒,果然不虚,朋友好眼力,罗某委实钦佩,只可惜救不了四位活命。」
廖独冷笑道:「这倒未必。」
严晓星倾听语言传来方向,默察此人藏身所在,面色冷寒如冰。忽地雪地四周涌出数十条藏獒,只只宛如巨豹,浑身毛皮褐黄发亮,利爪牙尖,狰狞张口欲噬。此刻除了严晓星一人似若无睹般,偷天二鼠及廖独均拔出兵刃,左掌虚扬着蓄势相待。一只毒獒首先发难,纵身一跃便向廖独扑去,随後五獒续向四人扑至。
廖独一个闪身,厉声叱喝,刀光电奔劈下,为首那只毒獒势太急不及闪避,嗥声甫出口际,半个头颅被削落地,鲜血飞溅。另一只毒獒扑势如风,两只利爪只差半寸便将抓中廖独肩头,那知廖独左手玄诡绝伦地穿飞而出,五指抓住了獒腿,大喝一声,旋风扫落叶般甩了出去。一声掺嗥,那毒獒摔在七丈开外,鲜血在口耳间涌出,挣扎了两下,毙命在雪地中。
那边偷天二鼠亦已生劈了两只毒獒,一只毒獒扑向严晓星,突闻严晓星哈哈一声朗笑,身子疾转,不知用何手段将毒獒挟在胁下,猛一使劲,只听毒整发出一声尖锐惨嗥,口中鲜血暴喷。嗥声凄厉刺耳,声澈云空,令人毛骨悚立。如此一来,群獒顿时慑住不前,喉间嗤嗤出声,目中怒焰如火。严晓星倏地将毒獒屍奋力抛出,身形随之腾起,如附身之影般,疾如脱弦之弩般,在四只毒獒头顶飞掠而过,直扑向墙边一株巨干槐树而去。
但闻一声惊呼,树後忽闪出一獐头鼠目老者,欲往侧向遁走,岂料严晓星身法比他更快,右手两指弹出一缕劲风,大喝道:「罗秉浩还不躺下。」
九首蛇罗秉浩发出一声闷吭,身形仆倒。严晓星手法迅疾无伦,夹颈一把抓起九首蛇罗秉浩举起虚晃。群獒目光锐利,瞥见严晓星制住其主人,顿时慑住偃伏。九首蛇罗秉浩虽被制住,却灵智清醒,知落在人手,不由胆寒魂飞。蝼蚁尚且惜命,罗秉浩何独不然,本来快刀一手,一了百了,但罗秉浩深知金刀四煞辣狠凶残,其门下恐犹有过之,面色惨变,冷汗如雨,颤声道:「尊驾请速踢老朽一死。」
严晓星冷笑道:「要死没如此容易,速放出雷俊峰便可饶你不死。」
罗秉洽暗叹了一声,道:「雷俊峰实未囚在敝庄,但老朽可指点四位确处。」
严晓星冷笑造:「罗庄主,你是否听过「玄阴搜魂」手法麽?」
罗秉浩一闻此言,不禁机伶伶连打寒颤,苦笑道:「雷俊峰囚在距敝庄十数里外一所大宅中。」
严晓星沉声道:「还有雷老英雄父女及侯老英雄现在何处?」
罗秉浩道:「他们身中暗算,一并囚往该处,由敝帮香主西门玄看管。」
严晓星闻言暗暗心喜,不料神蟒谷西门主竟选往另处,无疑萧文兰亦在,沉声道:「罗庄主速领我等前往,但不准通风报信,否则你罗庄主将罹「玄阴搜魂」之苦。」
九首蛇罗秉浩道:「那是当然,老朽说话算话。」
严晓星出指如风,点了罗秉浩的胸腹多处要害穴道,淡淡一笑道:「那麽请庄主领路吧。」
罗秉浩苦笑了一声,右掌一挥,屋角突然飞掠出两黑衣彪形大汉,目露惶恐之色,抱拳躬身道:「庄主有何吩咐?」
只见罗秉浩骇然一笑道:「你等紧守庄门,不准对任何人吐露,亦不得通风被西门香主知道。」
严晓星道:「西门玄在神蟒谷时称为总护法,怎麽又称香主?」
罗秉浩面上泛出一丝苦笑道:「神蟒谷之败,西门玄被降为香主。」
严晓星哦了一理,暗道:「原来如此。」
两黑衣彪影大汉正待离去,吕鄯突跨出一步,和颜微笑道:「两位姓名可否见告?」
对待敌人如此温和,甚是罕见,两彪形大汉不禁呆得一呆,抱拳躬身道:「兄弟陈焕王少平,不知有何见教?」
吕鄯笑笑道:「没甚麽,两位请便,罗庄主就访带路吧。」
罗秉浩只觉生平未受过如此屈辱,但此刻生死均不由主,无可奈何领着四人由堡後走出庄外雪花漫天飞舞,宛如银龙狂闻。山野自得晶莹眩目,万径人踪俱灭,五人翻山越岭,约莫半个时辰後,罗秉浩忽停在山岗上,手指崖下一处孤另另的大屋,道:「雷玉鸣的於女以及侯迪俱囚在此宅,罗某同行反为不便。」
吕邓道:「那屋外有无伏桩?」
罗秉洽道:「西门玄共有三十名弟兄,谅不是四位敌手。」
吕鄯等冷笑道:「罗庄主,不要妄费心机,你那「玄阴搜魂」之苦在两个时辰後必然发作,还有你庄主妻儿老幼作为人质,我等如有失闪,庄主能忍令妻儿老幼俱罹惨死麽?」
九首蛇罗秉洽料不到偷天二鼠手段竟比自己还要残毒,不禁面色掺变,凄然一笑道:「罗某胆大包天也不敢对四位使诈。」
吕鄯冷冷一笑道:「如此就好,那麽就请罗庄主领我等安然进入,倘在两个时辰内无法讨出雷玉鸣老英雄等人,庄主家小性命难保。」
恶人更有恶人磨,罗秉浩此刻已计穷力拙,黯然苦笑了笑道:「罗某敢不竭尽心力。」说着身形缓绥走出。
严晓星等四人随後走下崖去,身入雪压?林中忽听一声断喝道:「站住,五位是何来历?」
罗秉浩咳了一声道:「烦劳通禀西门香主,就说罗秉洽求见。」
林内一条黑影疾闪而出,只见一身形高大,貌像威猛,须发若蝟的黑衣老者,抱拳笑道:「原来是罗庄主。」慑人目光望望吕鄯等四人一眼,又道:「这四人是否罗庄主属下麽?为何不是本门装束?」
九首蛇罗秉治心中暗暗一惊,道:「并非罗某属下,而是总坛遣来的急使,为避免形迹败露,故不用本门装束。」
黑衣老者道:「小的斗胆相求这四位请出示总坛信符。」
罗秉浩料不到此人有此一求,不禁呆得一呆。严晓星指步闪出。手掌一晃,扬出一面白色小旗,旗上熔有黑底无极图形。黑衣老者见旗,立即欠身施礼,面色肃色,道:「小的不知,多有得罪,容小的通禀西门香主,请五位稍等。」迅疾转身奔入大宅内而去。
九首跎罗秉浩不禁心神猛凛,暗遁:「金刀四煞果然有通天之能,不知在何处得来本门总坛信符交与其门下,显然成竹在胸,胜算在握,罗某若施展诡计,恐落得个惨死无葬身之处。」
须臾,只见黑衣老者领着西门玄一群约莫七人快步走出宅门而来。严随星目光锐厉,瞧出紧随西门玄後正是萧文兰,清丽如昔,却似消瘦了些许,俟西门玄近前,将小旗一挥,况磬道:「西门香主,在下奉令主之谕,解送雷玉鸣等人前往总坛。」
西门玄目露疑惑光芒,道:「两位田堂主方离去不久,临行之时严嘱雷玉鸣等人暂囚禁在此,不可走漏风声,更傅讯总坛……」
严晓星不待西门玄说完,立即面色一寒,冷笑道:「令主为免重蹈神蟒谷覆辙,故有此谕,迩来频道变故,若非本门隐藏内奸,焉有此逆,令主料测西门香主门下必藏有敌方卧底奸细。」
西门玄不禁面色一变,道:「倘非兄台言说,在下尚蒙在谷内,兄台既奉令主所命,定有命指。」
严晓星冷冷一笑道:「此地并非讲话之处,去至内面再说吧。」忽地,罗秉浩鼻中发出一声闷哼,栽仆在地。
吕鄯道:「罗堡主遭金刀四煞围袭,身罹重伤,险遭不测,幸遇我等赶到相救逃出堡门,此刻伤势发作,必须灵丹救治。」
西门玄面色大变,道:「金刀四煞有无追踪而来?」
严晓星淡淡一笑道:「四煞被我等声东击西之策诱开。」神态严肃,不怒而威。西门玄神色一凛,欠身肃容延入宅内。
萧文兰芳心忐忑不宁,只道她与严晓星衷里呼应之策为总坛侦知,焦急不已,忽闻一丝蚁语传声道:「兰姐不必害怕,来人乃小弟等乔装来此相救雷玉鸣等人。」不禁精神一振。
大厅内晦暗阴森,朔风从天井接上阵阵涌入,夹着鹅毛片般雪花,砭骨奇寒。严晓星昂然踞坐上位,沉声道:「将雷玉呜等四人赐以解药释出。」西门玄示意黑衣老者,黑衣老者快步走出厅外。
吕鄯一跃而出,道:「老朽随你同往。」
严晓星立即接道:「萧姑娘,你将西门香主属下海展名册交我一阅。」
萧文兰间言呆得一呆,迅即恍然梧出此人乃严晓星乔装,应了一声,连步如飞开入左侧厢房配合严谨,声势慑人,西门玄等匪徒暗暗心惊,岌岌可危。严晓星森寒着脸,一语不发,大厅中气氛肃穆无比。须夹,吕鄯黑衣老者偕同雷玉鸣及其子女与侯迪走入,只见雷玉鸣等人神色萎靡,目露怒光,一脸不屈之色。严晓星目光望了吕鄯一眼,吕鄯微微一颌首,严晓星已知雷玉鸣从吕鄯口中得知他们四人来历。
当下严晓星道:「兵贵神速,迟则变生,有劳三位先护送雷王鸣等人上路,兄弟留此办理未了之事。」
偷天二鼠及神龙七式廖独押着雷玉鸣等四人走出汇外而去,留下严晓星一人,面色如罩一重阴霾,更平添了几分阴森,令人不寒而僳。须臾,萧文兰捧着一叠厚厚海展名册走出屋外,通与严晓星,柔声道:「此乃本舵弟兄名册,烦请一阅。」
严晓星咳了一声,双手接过,缓缓立起,将名册平放在八仙大桌上一页一页地展闻。西门玄随着严晓星咳声,不禁心神一凛,又不敢走近严晓星身旁,暗暗焦急。
蓦地!一彪形黑衣汉子如风掠入大厅,向西门玄躬身施礼,禀道:「冷面秀士庞雨生等人要面晤香主。」
西门玄神色一变道:「他是如何知道此处的?」
黑衣汉子道:「属下不知,冷面秀士神色不善,已伤了本坛弟兄数人,出手狠辣无比。」
西门玄眼中泛出一抹杀机,沉声道:「老朽去会他。」向严晓星双拳一抱,接道:「失陪。」在霎那间,大厅中尽走一空,仅余下严晓星萧文兰两入。
萧文兰四巡了一眼,低声道:「真是你麽?」严晓星微微颔首。
萧文兰泛出一抹笑容,倏即收敛,目露忧容道:「此计只能瞒过一时,酆都双判虽然离去,今晚必去而复返,再说我也不愿久居匪穴,依我之见,不如利用冷面秀士庞雨生来袭,趁机将西门玄等人万除。」
严跷星略一沉吟,道:「也好,但兰姐此时脱离无极帮似非所宜……」
萧文兰神色异常愤激,怒道:「什麽?要我留下……」
严晓星手掌一摆,道:「兰姐不可动恕,咱们稍待再说。」用手一拉,双双疾如闪电掠出厅。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
屋外双方正搏杀甚烈,雪地中倒着屍体数具,伤血鲜红触目,震人心弦。场中有几对武林人物拚搏,西门玄与泠面秀土双剑纵横如电,划空锐啸宛如裂帛。冷面秀士右手挥剑,每施展一式均使出劲厚的内力,目光炯炯如电,左手一把铁扇护住前胸,看来他视西门玄为生平劲敌,丝毫不敢大意。除了场中几对拚博人物外,双方尚有甚多高手在旁观战,显然冷面秀士同来的武林人物着实不少。
只听冷面秀士冷笑一声,横跨半步,震腕三式「连珠飞月」,剑风飘飞中幻出十数点寒星,分袭西门玄要害重穴。西门玄不禁倒吸了一口冷气,陪道:「人言冷面秀士武学绝伦,果然不虚。」忖念之间,人已坍身滑步,一式「孔雀开屏」,剑化一国金霞,隐去身形。
冷面秀士泠冷一笑,剑招突变「后羿射日」,一剑直刺过去。但闻一串金铁猛击之声,火花迸冒,冷面秀士一剑运出十二成真力、把西门玄护身金霞剑势震了开来。冷面秀士大喝一声,左手铁扇「推波助澜」斜挥击出,扇页哗啦疾展,射出一蓬寒星。西门玄被冷面秀士一种神力,震得气血狂逆,眼冒金星,欲闪无力,只觉胸前发麻,闷嚎出声,人已往後倒下,匪徒等人见状纷纷大惊。
忽闻一声阴侧侧冷笑道:「庞雨生,你也太心黑手辣了。」声虽不大,却刺人耳鼓。
林木之後忽疾闪出数人,为首是一布衣道人,面长白皙如玉,三缕墨黑长须垂飘胸前,目晨点漆。不怒而威,肩带一柄斑斓苍古长剑,身後随着酆都双判及一面色掺白的短装僧人,匪徒不禁精神一振。酆都双判疾如闪电掠在西门玄身前,把西门玄扶了起来,喂服一颗灵丹。
冷面秀士冷笑道:「在下扇发「燕尾断魂针」中人必死,虽九转仙丹亦无用。」西门玄张目惨笑了一声,口中忽冒出一股鲜血,又倒地毙命。
那老道怒道:「庞雨生,血债血还,恕贫道要开杀戒了。」
冷面秀土轻蔑一笑道:「凭你也配。」手中剑一式「投鞭断流」击出。直劈老道前胸,寒虹雷奔,剑沉力猛,划出一片悸耳啸风。
老道面色一寒,身躯疾转如风,右掌奇幻无比飞出,五指如电笃的一声已将冷面秀士手中长剑扣住。酆都双判忽口中发出一声厉啸,身形冲霄腾起,向一班武林高手扑下,双掌逼出一股重如万钧劲风,势如泰山压顶。双判武功虽然极高,但对方两人亦非泛泛之辈,心神一惊,猛地仰身贴地倒窜而出,掠入武林群雄之中。
武林群豪萌出同仇敌忾之心,纷纷亮出兵刃,蓄势待发。双判一式击空,却震起积雪,溅飞如雨,扬飞半空,威势骇人。武林群豪均知酆都双判出手狠辣迅快,不待双判变式出手,同地扬刃电奔出手攻向双判而去。双判狞笑一声,独门兵刃星射电飞迫攻而去。
且说那布衣老道扣住冷面秀士庞雨生手中长剑,五指之力逾千斤,震得泠面秀士右臂发麻,虎口欲裂,几乎将剑脱手。这一脱手非同小可,冷面秀士一世英名将付之流水,猛地提聚一口丹田真气,真气循剑贯轮与布衣老道抗衡,左手铁扇虚扬待发,目中神光凝注在布衣老道面上,一瞬不瞬。
布衣老道深知冷面秀士庞雨生并非泛常人物,对那面铁扇更有顾忌,心内丝毫不敢大意,冷笑道:「庞雨生!你武功盛名果非幸致,但与贫道对敌,无异以卵敌石,听贫道相劝,不如归顺敝帮,安享令名。」
冷面秀土闻得布衣老道之言,道:「阁下就是无极帮主麽?」
布衣老道微微一突道:「贫道若是帮主,似施主这般心狠手辣,早废了一身武功。」
冷面秀士道:「未必见得。」忽闻数声凄厉惨嗥腾起,武林高手四人同丧命在酆都双判辣毒兵刃之下。
冷面秀士庞雨生不禁心神一凛,时道:「看来今日凶多吉少。」又不便独自抽身遁去,恐贻武林笑柄,心下煞费踌躇,进退维谷。
蓦地!只见那面色惨白短装僧人疾跃落在冷面秀士身侧丈外之处,道:「庞雨生认得贫僧麽?」语音森冷彻骨,令人毛骨悚然。
冷面秀士不觉别面望去,猛感那僧人目中神光有异,心中一顿,情知不妙,大喝一声道:「鬼域暗算,有失武林英雄行径。」左手铁扇霍地向布衣老道挥了出去,一片雪尾牛毛芒雨袭向布衣老道而去。
布衣老道不防冷面秀士有此着,疾地飘开三丈,右手松了扣住的长剑。冷面秀士趁机一招「长虹吸水」劈向面目惨白森冷的短装僧人。只闻僧人哈哈一声怪笑,人如鬼魅晃了开来。冷面秀士猛感一阵头晕,突闻随风传来一个轻微语声,道:「庞老师速率领群雄向东遁往一幢茅屋中,可保安全。」
庞雨生收剑疾跃开去,招呼武林群雄道:「我等快走。」武林群雄在酆都双判手下死了几人,心怀畏惧,闻言急随庞雨生向东逃去。
布衣老道大笑道:「庞施主未必逃得了。」率众如风赶去。
冷面秀士率着武林群雄身法迅快,未及二里,果见一幢茅屋孤另另建在山坡下,银白雪野中这茅屋异常惹目,单雄鱼贯穿入茅屋中。白马山冲天槌林复道:「庞老师,此屋未必安全。」
冷面秀士道:「各位速扣暗器在掌内,慎防匪徒侵入茅屋内,在下确知此屋安全异常。」群雄闻言将信将疑,由窗内外望,只见布衣背剑老道酆都双判率众向茅屋飞掠而来,不由紧张万分。
布衣老道距茅屋十余丈外,右臂一横,示意众人停住,低声道:「这座茅屋孤另另建在此处,一无屏阻,再无险恃。庞雨生率领群帷竟然遁入此屋,其中必有蹊铙,我等不可不防。」
面目惨白僧人阴恻恻冷笑道:「不论有无险诈,放他一把火烧做个屍骨无存。」
布衣老道望了僧人一眼,含笑道:「如此就有劳大师了。」
面目惨白僧人阴阴一笑,右手一撩襟底。
忽闻一声断喝道:「且慢。」只见雪野坡下涌上十数人,为首是一身形雄伟,庞眉虎目的老者,远远望去宛如一截铁塔般。
大判田敦明一见此人,不由眉头一皱,低声道:「北岳名宿虯龙神鞭苍恒毅也参与这趟浑水,不料事情愈来愈棘手了。」
苍恒毅迈步如飞而来,抱拳向双判一拱,含笑道:「贤昆仲久违了。」
田敦明欠身还礼,道:「苍老师久隐北岳,绝意武林,怎麽以退隐之身再出江湖?」
苍桓毅挽着一支软鞭,首尾长达丈二,梢柄两端为他巨灵神掌捏住,鞭身挽成杵形,闻言哈哈大笑道:「苍某静极思动,风闻攘龙谷藏珍中有一册绝学武功秘笈,是以再出江湖。」
田敦明哦了一声道:「原来是这档事把苍老师引出,你我可否另订时日,田老大必向苍老师说明其中原委,今日似又不便。」
苍桓毅望了茅屋一眼,道:「茅屋中被困之人是何来历?」
田敦明道:「以冷面秀士庞雨生为首,不下十数位。」
苍恒毅目露诧容道:「庞老师竟与肾昆仲结下不解之仇?」
布衣老道沉声道:「此与苍老师风马牛无干,何必打破沙锅问到底?」
苍恒毅冷冷一笑道:「依苍某看来,你我无事生非,自顾不暇,又横生枝节,只怕你等书虎不成反类其犬。」
布衣老道诧道:「此话何解?」
苍恒毅道:「田老师昆仲已成众矢之的,此刻为了骊龙谷藏珍,更引来神木尊者传人暗暗随在身後,如影随形,倘换在苍某,设法遁身犹恐来不及还有什麽心情寻仇找事。」
田敦明听到神木尊者四字入耳,不禁毛骨耸立,面色一变道:「你由何可知神木尊者传人暗随我弟兄身後?」
苍恒毅微微一笑道:「苍某并非危言恫吓,贤昆仲却是当局者迷,试问冷面秀士逃入这座茅屋中若无所恃,岂能如此自损英名龟缩不出?」一言提醒梦中人,酆都双判不由自主地骇然色变,暗觉苍恒毅之言极为有理。
布衣老道忽哈哈大笑造:「贫道瞧你等均为这莫须有之名吓破了胆子,世上就无神木尊者传人,皆为你等杯弓蛇影心理作祟,否则,贫道倒真要见识见识。」
苍桓毅冷笑道:「好大的口气,道长是何来历可否见告?」
布衣老道道:「山野之人,有何名姓,但苍施主在贫道眼中仍徒有虚名,并无真才实学之辈,焉能对贫道轻视。」语气不善,眼中泛出一抹森厉杀机,说着一边青芒脱手飞出,疾如奔雷。
在场尽是武林高手,但均未瞧见老道是如何出剑,不禁心神猛凛。苍恒毅急身形穿空际起,身後随立一人却遭池鱼之殃,为那道青芒穿胸而过,嗥声未出,已自倒卧在血泊中。青芒闪得一闪,便自回鞘,布衣老道浑如无事人般,神色安详目注苍恒毅亲身落地。苍恒毅姜老辣狠,双足一沾地,刷的一声虯龙神鞭长蛇般划空裂帛点向布衣老道前胸。
布衣老道暗暗心惊道:「好快的鞭法,果然名不虚传。」移形换位,迅疾如风地掠了开去。不料鞭势凌厉,猛卷挥空,势如万钧,啊哟惨嗥连声,三个匪徒为长鞭卷起半空,断线之鸢般摔在空地上,三匪脸上均为鞭梢划开一条血槽,皮破肉绽,鲜血涌流满面,显得狰狞恐怖。
丰都双判大喝道:「苍老师真欲与我无极门中为敌麽?」
虯龙神鞭苍桓毅霍地撤鞭跃了开去,望了双判一眼,冷冷答道:「有道是忠言逆耳,良药苦口,苍某好言相劝,倒换来一场是非,请问贤昆仲,是何方先恃强出手的?」
布衣老道厉声喝道:「谁叫苍施主从中作梗。」
苍恒毅目中精芒逼射,略一颔首,冷笑道:「好,老朽不愿担当无事生非,从中作梗恶名,且退身十丈,且瞧道长等如何能进入茅屋。」说着转身一挥左掌,率领群雄奔出十丈开外转面立着,目光冷雷般凝视在布衣老道酆都双判等人面上。
此刻,气氛似冻凝住一般,布衣老道愕然望了酆都双判一眼。布衣老道目光炯炯逼射,注射了茅屋一眼,重重咳了一声道:「庞施主,最好现身出见,贫道应允绝不杀害你等。」
茅屋内忽传出冷面秀士语声道:「在下等暂借茅屋栖身,只因昼夜劳累,略作歇息片刻,藉可恢复体力,但决非恐惧道长等人武功,道长若有兴,尽可放胆入来。」
布衣老道不禁脸色微变,厉声道:「庞施主你这是不见棺材不流泪,贫道不伸手已,一伸手则剑下难逃活命。」
冷面秀士冷笑道:「大言无益,这茅屋并无凭藉,道长为何明小如鼠。」
那面目惨白短装价人突桀桀怪笑一理,筋出一只火珠,只见火球带出一道烈焰,疾逐飞星般落在茅屋顶上。「啪」的一声大响,落在屋顶积雪中,非但不见熄灭,反倒火上加油船蠹轰蔓延开来,一霎那间,整座茅屋俱罩在烈焰火海之下。苍恒毅等武林群雄不禁面色大变,思忖不出如何施救之策,眼看冷面秀土等人俱都要葬身火海之下。布衣老道和酆都双判诸邪嘴角隐泛得意说笑。
蓦地,烈火无故突然熄灭,茅屋显露焦黑之色,仍薰烟袅袅弥漫,这突如其来的变化,令布衣老道酆都双判群雄不禁心神猛凛,面面相觑。田敦明忽失声惊道:「雪雷大师人到何处去了。」
武林量雄及群邪均为烈火所吸引,未曾察觉那面目森冷惨白短装的僧人无故失踪,同感骇然惊诧。群雄忽传出一声惊呼道:「诸位瞧茅屋外雪地上是什麽?」
银白雪地上放着一颗人头,不就是那面目森冷惨白僧人是谁?点血俱无,栩栩如生。在那首级之旁一尺远近,放着一颗木球,云光映射下放出异彩,球上草木鸟兽花纹清晰异常。苍恒毅不禁失声惊呼道:「神木令。」
不料这震骇武林人心之神木令却在此时此地出现,布衣老道面色宛如败灰,两道森厉目光注视在神木令良久,突放声大笑。笑声宏烈,声震雪野。酆都双判面色却更变得寒凝冷肃,生似大祸临头感觉。布衣老道笑声一定,面色立肃,高声道:「贫这有幸得见震慑武林之神木令,但可容贫道拜见神木令主人麽?」
只闻风送入耳一清朗语声道:「你要见我则甚,岂不闻神木令主人无异阎王帖子,见者必死无疑。」语声虽不大,却字字沉如金石震撼人心。
布衣老道沉声道:「贫道身为武林中人,岂能怕死,阁下能否取贫道之命尚在未知之天。」
但闻传来一声冷笑道:「你说我不能取你性命麽,哼,无奈我自戒,罪非重大恶极,不能妄杀无辜,但你罪证一落我手,自有取你性命之时。」
在他们答话之际,酆都双判忽心生奇想,忖道:「震慑武林的端在那颗神木令上,若神木令为我等取得,此人无可凭藉,他纵然武功盖世,我等联臂合击虽未必获胜亦未必落败。」
田敦明暗中示意身旁一名同党用迅疾手法攫来神木令,那匪徒略一颌首,身躯疾塌,宛如离弦之弩般射出,右臂伸出,五指舒张攫向神木令而去。五指堪触及神木令,突喉中发出一声惨嗥,叭达跌仆在地,已然气绝毙命。接着冷笑声传来道:「酆都双判,你们好大胆子,竟敢觊觎神木令,殊不知我来此处正是要见见你们酆都双判。」
大判田敦明硬着头皮高声道:「阁下不知有何见教,还请赐告。」
「那鳄龙谷藏珍图可在你等手中麽?」
田敦明心中震惧非常,却佯装神色自若道:「阁下武功绝伦,何须那鳄龙谷藏珍图?」
「武功一道,精深渊博,浩瀚若海,我不敢自满,但骊龙谷所藏绝学绝不能落在你等武林凶邪手中,否则,将如虎添翼,似洪水泛滥,一发不可收拾矣。」语声寒冷如冰,令人战栗。
那布衣老道不禁扬声接道:「然则阁下似畏惧藏在骊龙谷中那本绝学了?」
「这倒未必,道长倘妄图希冀,将遭不测之祸。」
布衣老道冷笑道:「阁下如欲取贫道性命,贫道人已在此,须知当断不断,反受其乱,若养虎成患,恐噬脐莫及。」
此言一出,不但武林群雄均感惊诧,连酆都双判等群邪亦大感震骇,暗道:「他莫非疯了麽?这神木令主人岂能轻易招惹的麽?」却相继恍然大悟,道人此举系志在激使神木令传人现身出见,让黑白两道高手瞧清震慑武林的神木令主人真正本来面目。
突然随风传来长声清朗大笑道:「阴灵观主,你这是聪明反被聪明误,应知神木令一出,凡是恶人,俱在诛戮之列,今在场武林朋友,十有其六的犯有罪行……」
布衣老道暗暗心惊,忖道:「此人如何能知贫道来历?」不由猛生寒意,却冷然一笑接道:「不言而知,此刻要死的并不仅贫道一人了。」
神木令传人道:「你错了,我今日来此并非惩治恶徒,而是志在酆都双判,阴灵道长想死,我岂可有违道长心意,不过用不着本人亲自出手。」话声甫落,雪野远处忽疾逾飘风挟来四条黑影,划空曳电,瞬眼即至,四个背着金刀面目冰冷的黑衣人,一列横身立在阴灵道长丈外处停住。
苍恒毅失声惊道:「金刀四煞。」
四煞中一黑衫人突跨出一步,沉声道:「不错,我等乃金刀四煞,奉命现身诛戮阴灵道长,依我等相劝,道长不如自绝亦可落得一个全屍。」
阴灵观主仰首狂笑道:「贵上亦太小瞧了贫道了,贫道岂是自甘引颈就戮之人。」
黑衫人沉声道:「道长自问比他如何?」说着用手指向那颗栩栩加生僧人首级。
阴灵观主闻言心生寒意,不禁面色一变,道:「鬼暗算,防不胜防,这位大师不幸失神大意,致罹丧身之祸,若凭真实武功尚不知鹿死谁手。」
黑衫人冷冷一笑道:「道长之意不言而知,今日可是有意相试神木令究竟能否震慑武林否,闲话少说,道长请出剑吧。」
阴灵观主身形一矮,臂上长剑应手而出,只见一道惊天长虹,带出一片风雷啸声袭向黑衫人而去。哈哈大笑声起金刀四煞同时出手,只见四道金虹纵横如电迎向阴灵观主惊天剑势。只听铮铮铮金铁交击,阴灵观主与金刀四煞陡地飘身开支。金刀四煞屹立在寒风中,衣袂飞舞,宛加四具天神,神成凛凛。阴灵观主面色凝重,风卷布袍,胸腹等处出现出数条裂口,割裂处忽溢出鲜红血液。
苍恒毅低声向群推道:「虽只仅仅一招,却含蕴着无数神奇变化,双方均受了极重的内伤,谁也无法再施全力拚搏第二招。」
武林群帷闻言将信将疑,阴灵观主与金刀四煞均未有重伤模样。场中双方都默不则声,仅目光炯炯逼视对方。大判田敦明突纵身一跃,落在阴灵观主身侧,低声道:「观主你是如何了?」他察出内中似乎不妙。
只听黑衫人沉声造:「道长,你可以死得瞑目了。」
只见阴灵观主面色渐变惨白加纸,目中神光顿时黯然无彩,陡然张口涌出一股如泉般紫黑血液,仰面笔直轰然倒地。金刀四煞冷冷望了屍体一眼,绶缓转身走去。武林群雄见状均张目结舌,似震骇已极。酆都双判面色大变,双肩疾振,一鹤冲天拔起。
忽闻一声大喝道:「下来。」
酆都双判这回听话得紧,身才拔起一丈左右,悠地沉身落下,田敦明道:「阁下明知骊龙谷藏珍固不在愚兄弟身旁,何必强人所难,况且得手愚兄弟这幅图亦无用。」
只听神木令主人朗声道:「我知道须两图叠合使用,才可找出骊龙谷藏珍,另一幅图迟早会侦知落在何人手内,这无须令昆仲忧心。」语登一顿,又道:「限期三月,令昆仲将图放在芦沟桥旁河神祠内,我自会去取。」
田敦明面有难色道:「此图既在本帮帮主手中,在下难以索取。」
神木令主人大喝道:「限期三月,不得有误,届时违命,我自会取汝等两人性命,你们走吧。」
双判面如死灰,目露怨毒之色,转身率众疾步如飞离去。武林群雄希冀神木令主人现身,但久久不见动静,心知神木令主人已然离去,只见茅屋中鱼贯走出冷面秀士庞雨生等人。庞雨生等面色冷漠加冰,似未曾瞧见武林群雄模样,步法加快,渐渐身形如豆,消失在雪野远处。
苍恒毅诧道:「庞雨生等雉饱受虚惊,却未损及毫发,他与老朽交情并非泛泛,为何这等模样,内中定有蹊跷,我等不如追上去问个清楚明白。」说着偕同群雄急奔而去。
须臾,茅屋之後疾若惊鸣般闪出严晓星萧文兰两人。萧文兰笑靥如花,星眸露出关切真挚之色,柔声道:「你伤势无恙麽?」
严晓星太息一声道:「小弟愧为神木令得主,武功有逊昔日神木令主人多矣,合四人之力,虽将阴灵观主歼戮,但无极帮中阴灵观主似算不得绝高之列,前途维艰,能不令小弟忧心如焚。」
萧文兰知严晓星所言是真,星眸一转,道:「合搏阴灵观主时,公子似未竟全力,岂不知有志者事竟成,你我现在何去何从?」
严晓星道:「小弟已相烦诸位同道暗蹑群邪之後,侦知群邪举动再定对策,你我先去与雷玉鸣等人相见吧。」
风雪载途,寒风砭骨,落木萧萧,大地一片银白。严晓星萧文兰比肩同行,寒冷砭骨,但萧文兰却感觉无比的温暖。亭午时分,两人走入官道旁一家小酒肆,揭开厚重的门帘,一股热气扑面袭来,严晓星禁不住低语道:「好暖和。」
店堂内黑压压的一片,已上了七成座,当中烧了一炕炉火,烧得又旺又红。酒保急趋了过来,领着两人入座。严晓星道:「三斤烧刀子,有什麽下酒的好菜,拣几样送上就是。」
俟酒保退下後,萧文兰皱了皱秀眉,低声道:「怎麽此酒肆中均是武林人物?」严晓星也感觉气氛有异,无人高声说话,只窃窃私语,低首喝着闷酒,心内暗暗纳罕。他们两人已变易形貌,不虞有人辨识,仅严晓星右胸襟扣上挂着一对极为别致的银葫芦。
片刻,酒菜已送上,严晓星忽闻一缕语声送入耳中道:「可容我入席共饮麽?」
语声柔脆,严晓星闻听得正是许飞琼语音,顿时一怔,抬首望去,只见一蒙面黑衣少女正欠身落座。萧文兰微微一愕。严晓星示意不要发问,与这黑衣蒙面少女似故友重逢,忙命酒保加添了一副杯筷,亲自执壶满满为黑衣蒙面少女斟了一杯酒。
萧文兰满含疑惑凝眸注视着那黑衣蒙面少女面上,虽被玄纱覆蔽,却彷佛甚美,暗道:「星弟气质引人,难怪少女倾心。」
只听那黑衣少女柔声道:「星弟来时,可否瞧出什麽不对麽?」
严晓星闻言不禁一怔,道:「没有啊。」
黑衣蒙面少女微微一笑道:「星弟再想想看。」
严晓星究竟是聪明颖悟之人,略一沉吟,道:「是否店外无一匹乘骑?」
蒙面少女微颔螓首,道:「不错,这店内武林人物,均是应约来此聚会之人,并非同一来路,但此次聚会首领无疑是无极帮高手……」语音略顿,又道:「咱们来此,他们疑心亦为应约来此,故不便询问我等真正来历,但稍时必有人来盘问,我等该如何应付?」
萧文兰道:「我等误打误撞来此,为今之计不如离去。」说时神态之间流露忧急之色,好不容易才脱离匪窟,现在又何必重投虎口。
黑衣蒙面少女摇首道:「趁机离去并非明智之举,他们聚会必有所为,我等应探出匪徒隐秘诡谋才是。」萧文兰心内虽委实不赞同,但无法宣诸口外,两道眼神瞧在严晓星面上,瞧严晓星如何说法。
严晓星微笑了笑道:「见机行事,坐而观变。」寥寥八字说完了,即不再语,擎杯举向二女,示意进食。
约莫半个时辰後,忽见一黑衣老者缓缓起来,重重咳了一声,立时四座肃然,鸦雀无声。黑衣老者辣黄长脸,疏须鹰鼻,目光炯炯有神,道:「诸位想必食用已饱,请从後门鱼贯而出,检示信牌,指明去处——」在座江湖人物纷纷起立,挨次向店後走去。
黑衣蒙面少女低呼道:「糟了,星弟,我等无有信牌,如何随去?」
严晓星笑道:「无妨,二位姐姐请稍坐,小弟须臾就来。」霍地起立,闪入等候顺序而出店後的江湖豪雄间。
只见严晓星忽自言自语道:「在下尚有半壶酒尚未饮尽,与其等候,不可尽兴。」说着又穿了出去,回身入座,向萧文兰低语了数句。萧文兰点了点头,面呈笑意。
片刻之间,江湖群雄已远去大半,只见那发言的黑衣老者倏忽如风落在严晓星座前,沉声道:「三位亦是与会来的麽?」
严晓星摇首道:「不是。」黑衣老者闻言神色突变,冷笑出声。
严晓星忙道:「各有差遣,任务在身,因适逢其会,尊驾似不必节外生枝,自取罪戾。」
黑衣老者不禁一呆,道:「三位是本门中人?」
萧文兰在身旁取出一面玉符,递与老者,道:「尊驾不妨检视真假。」
黑衣老者接过,略一端详,神色肃然道:「这怎会有假,不过风闻西门香主之遭……」
严晓星叹息一声道:「西门香主已遭惨死,在下三人幸免逃脱,但奉命探听金刀四煞去迹。」
黑衣老者交还萧文兰玉符,向严晓星诧道:「因何探明金刀四煞去迹,四煞不是神木尊者传人麽?他们无疑随行离去?」弦外之言,似责严晓星之言不尽不实。
严晓星微笑道:「尊驾有所不知,在下数人藏於积屍中幸免一死,神木令传人先行离开,临行之际,吩咐金刀四煞清除积屍,并另有所命,在下三人趁机逃出积屍之外,藏身密林中。」
黑衣老者叹息一声道:「此乃本帮前所未有之败,兄弟徐海,职司巡坛使者,三位可否赐告神木令传人详情麽?」严晓星点点头,叙说当时经过。
蓦闻店後门外响起争吵声。黑衣老者面色一变,霍地立起,道:「兄弟去去就来。」迅疾离座而去。严晓星微微一笑。
黑衣蒙面少女道:「究竟是怎麽一回事?」
萧文兰笑道:「星弟盗了三面信牌,被窃之人此刻才发觉,但无极帮非显露信牌不允与会,所以发生争吵。」
黑衣蒙面少女道:「只恐我等仍难脱除盗窃之嫌。」
突见五个身穿兵衫目面阴鸷的黑衫人快步走在座前,一个蝟须的大汉,两目一瞪,凶光逼射,冷笑道:「朋友,在下等身怀信牌可是朋友取去的麽?」严晓星寒着一张脸不答。两女亦面挟浓霜,默不作声。
徐海已自返回,忙道:「郝老大错了,这三位均是本帮弟子。」
那满面蝟须大汉闻言不禁一愕,道:「这就奇怪了,兄弟入座饮酒时,信牌仍在,如何不翼而飞?」
严晓星冷然一笑,道:「店内离去之人甚众,你怎知不是其中之人所为?」
大汉道:「他们都身怀有信牌,要我等之物何用?」
严晓星沉声道:「你再想想看信牌有何用处?」大汉不禁瞠目结舌,显然盗去信牌欲混入与会,这无疑是敌对人物所为,一时之间,僵在那里做声不得。
忽闻,阴恻恻冷笑传来道:「阴山五恶自不长眼睛,盗牌之人,已然首先离去。」只见一条人影急如奔电掠入店内,身影一定,现出一银发苍苍的白衣短装赤足老者。白衣老人少说也有七旬上下年岁,瘦骨嶙峋,一双黛黑枯瘦的手掌,蓄着锐利长爪。


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